Seul le silence, premier roman traduit en Français de R.J. Ellory avait posé son auteur et sa maison d’éditions, Sonatine. C’était l’histoire relativement classique d’un tueur en série servie par une écriture sèche, sans fioriture, avec un goût de cendre dans la bouche. C’était surtout le style qui m’avait causé dans cette histoire, un polar crépusculaire (j’utilise bien sûr cet adjectif à dessein, c’est le mot à la mode dans le monde du polar sur la quatrième de couverture, crépusculaire est au polar ce que festif et citoyen sont à la mairie de Paris). J’ai récemment lu son deuxième roman traduit en Français, Vendetta.

On retrouve un type mort dans une bagnole, littéralement massacré. On se rend vite compte que le macchabée est le garde du corps de la fille du gouverneur de Louisiane, et que celle-ci a été enlevée. Le FBI est sur les dents et cherche sans trouver la queue d’une cerise…L’assassin prend contact avec le FBI et déclare qu’il va se rendre et tout leur dire à la condition qu’il livre tous ses secrets uniquement à un obscur fonctionnaire du ministère de la Justice, Ray Hartmann, qui bosse à New-York, lui-même perturbé par des problèmes familiaux. Donc Ray Hartamnn débarque à la Nouvelle-Orléans, ville de son enfance…pour causer à Ernesto Perez, kidnappeur de la fille du gouverneur Ducane et tueur de la Mafia depuis une bonne quarantaine d’années…Il raconte donc son histoire, son enfance en Louisiane, fils d’une Américaine et d’un Cubain, boxeur dans des combats clandestins…qui commet son premier meurtre à l’âge de 15 ans, lorsqu’il plante un représentant de commerce essayant de lui refourguer des encyclopédies…et puis son enfance dans le Sud des USA finit avec la mort de sa mère…Il prend alors la tangente pour La Havane, patrie de son père…et là commence réellement son éducation mafieuse…Alors on voyage pas mal, on va de la Nouvelle-Orléans à la Nouvelle-Orléans, via La Havane, Miami, Vegas, New-York, Los Angeles, Chicago, re-NY…

Bon vous avez saisi l’histoire, l’enlèvement de la fille du gouverneur de Louisiane n’est qu’un prétexte pour dérouler l’histoire des USA du point de vue mafieux à partir du milieu des années 50…Hoffa, Kennedy, Las Vegas…tous les grands noms…

Bon Ellory, c’est pas pour rien que c’est un anagramme d’Ellroy…Vendetta se lit vite et bien, c’est littéralement un page-turner, 800 pages englouties sans problème aucun. Si je devais résumer Vendetta en quelques mots, c’est:

Vendetta= American Tabloid∩American Death Trip∩Casino∩Les Affranchis∩Le Parrain∩Le Samurai…

Vous aurez compris, Vendetta est une compilation de seconde main des grandes oeuvres qui ont traité du crime organisé, c’est un peu un reader’s digest du genre. Si vous connaissez bien le sujet, vous n’apprendrez rien de nouveau, si le sujet vous intéresse et que vous êtes novice…alors ça peut le faire. Sur le sujet, je recommande mais très chaudement Trinités de Nick Tosches, que j’ai lu il y a plus d’un lustre et dont le souvenir reste vivace..(relecture et chronique à venir courant 2011…)